De gemeente Rotterdam gaat samen met het Erasmus MC een onderzoekscentrum opstarten om toekomstige pandemieën beter het hoofd te bieden. Ernst Kuipers, voorzitter van het Erasmus MC en Landelijk Netwerk Acute Zorg en burgemeester Aboutaleb zijn betrokken bij de opstart ervan.

Het idee voor de oprichting van zo’n centrum, dat het 'Pandemic Disaster Preparedness Center' moet gaan heten, komt van viroloog Marion Koopmans. Zij is nu in China om onderzoek te doen naar de herkomst van het coronavirus.

De kans dat er een tweede pandemie komt, is zeker aanwezig volgens Koopmans. "Er zitten veel meer virussen in dieren. We moeten hier zeker serieus mee omgaan voor de toekomst. Niet vanuit paniek, maar we moeten kijken wat er klaar moet staan’’, zegt ze tegenover RTL Nieuws.

Het onderzoekscentrum moet ervoor zorgen dat we beter voorbereid zijn op volgende rampen. Dat kan een virus zijn, maar bijvoorbeeld ook een natuurramp.

Aboutaleb wil in de toekomst vooral onafhankelijker kunnen werken. Volgens de Rotterdamse burgemeester is ons land in deze coronacrisis teveel afhankelijk van andere landen, bijvoorbeeld als het gaat om de levering van mondkapjes. Wat Aboutaleb betreft is het centrum binnen drie jaar opgericht.